Mais qu'est-ce que j'suis v'nu faire dans cette galère !!! Bon, comme si j'avais eu l'choix de tout'manière : quand un hobbit qui sait pas nager est à l'eau, i r'garde pas trop d'où vient la corde sur laquelle il met la main, il grimpe ! Je sens que c'est pas d'main que j'vais visiter cette fameuse Comté où s'que sont les autres hobbits et mon ancienne famille... Et si j'reprenais au début ?
Interlude pirate
La dernière fois que j'ai pu écrire, on était embarqués dans une
histoire de filles enlevées du côté de Minas Girithlin, de sombre trafic humain avec des Haradrim et je sais plus trop quoi. Tout ça après avoir foutu la pâté à un agent d'Angmar qui cherchait l'amulette que j'portais, pour chais plus quel rituel d'Angmar contre l'oiseau de feu, toussa... L'y a perdu la vie et j'ai récupéré les deux amulettes qu'il portait, et pis on est allé à la recherche des filles et tout le tintouin...
Bon, je passe sur les détails, mais entre les gars d'Angmar qui voulaient récupérer les amulettes, des infos sur ce rituel et cette histoire de trafic avec le sud, on a fini par prendre un bateau pour le Gondor après avoir libéré les filles prisonnières pas encore vendues. J'étais pas rassuré d'prendre la mer, mais Marti avait pas trop l'air joisse non plus. Avec tout le métal qu'i portait, savait p'têt' encore moins bien nager qu'moi. Moins que zéro, c'est possible ? Ouais, ça s'appelle un guerrier nain...
En fait, on faisait partie d'un convoi de trois vaisseaux, vu qu'les pirates d'Umbar étaient de plus en plus entreprenants après avoir foutu une pâté à Gondor, paraît même qu'i-z-avaient tué l'roi dans l'attaque de Pelargir je crois. Au début le voyage était OK. Par précaution j'avais juste gardé l'amulette de la tête de corbeau et donné les autres à Dorn pour l'une et à Tiriel pour l'autre. Et pis on a passé le cap d'Anfalas, et là, la cata : cinq vaisseaux pirates qui attendaient en embuscade. Et du beau monde en plus ! Z'étaient commandés par un grand capitaine d'Umbar j'ai cru comprendre, avec un nom à coucher dehors genre Sanga-quelque chose. Mais c'était un crack dans son genre et son genre c'était piraterie et combat. Qu'est-ce qu'on a dégusté !
Mais les pirates d'Umbar s'attendaient pas non plus à tomber sur un gars comme Dorn ou à des tireurs comme Tavar et Tiriel. L'problème c'est qu'les flèches ça pousse pas partout. L'elfe a fini par être à sec et à se frotter au commandant d'un peu près, et il l'a étendue, assommée. Marti avait déjà subi un sort équivalent, et pour le reste, le bateau était en feu... Le mât où j'étais planqué - avec d'autres tireurs - a été attaqué à la hache et a fini à la flotte, à côté du vaisseau qui nous avait abordé. J'ai pu saisir une corde et monter en catimini chez l'ennemi, pendant que le bateau qui brûlait était abandonné. Bye Tavar et Dorn, et le chien de Marti, chais pas où vous êtes mais quèqu'chose me dit qu'j'en ai pas fini avec vous. J'compte bien qu'z'avez survécu à tout ça.
Umbar
Le nain et l'elfe avaient été faits prisonniers et emmenés à bord, j'ai cru comprendre. En la foutant à poil i-z-ont dû découvrir que Tiriel était pas le gars en qui elle s'était déguisée, et j'ai cru comprendre qu'esse vendrait cher à Umbar. Pendant des jours j'ai joué au rat de navire et i m'ont jamais trouvé, la Peste à Tharbad m'avait appris trop de trucs. Bon, on a fini par arriver à Umbar, pas mal de prisonniers ont fini dans une espèce de prison pour esclaves, trop bien gardée, surtout qu'i avait des chiens et j'pouvais pas les passer, eux. Re-galère pour survivre caché là-bas, surtout qu'ça parlait pas trop l'commun mais des langues du sud que j'comprenais que dalle. J'regrettais Tharbad, c'est dire...
Et pis un jour, caché sous un toit, j'ai vu une vente aux esclaves avec le nain et l'elfe, mais aussi d'autres prisonniers. Et ça a flambé, bon sang. Y avait un gars vach'ment basané avec des allures de sorcier, entouré d'guerriers pareils - basanés - qu'avaient l'air de faire peur aux locaux. L'gars avait l'air d'avoir une mine d'or sur lui et il a acheté le gratin des esclaves : mes deux copains et d'autres qu'avaient eu leur tête mise à prix suite à des trucs que j'ai pas compris. J'crois qu'i avait des Gondoriens ennemis d'Umbar, dont une chouette Dúnadan à qui d'autres prisonniers faisaient les yeux doux, pis des bandits haradrim, et d'autres... L'gars a acheté une dizaine de prisonniers, j'ai cru voir d'autres pas contents habillés comme des prêtres en noir, mais le chef de marché i's'frottait les mains !
'fin bon, si j'pouvais pas entrer dans la prison trop bien gardée, j'pouvais quand même suivre les basanés ou espionner aux tavernes pour essayer d'en savoir plus. Entre les trucs en commun qu'j'ai pu entendre et les allées et venues des gars, j'ai cru comprendre qu'ils allaient pas rester longtemps mais allaient partir pour le sud lointain. Dans une ville qu'j'y connais rien, un nom comme Bozisha-Dar, un grand port dans une oasis au bord du désert. Et le gars basané qu'était genre sorcier, et le chef, ben ouais, c'était un sorcier puissant et un ambassadeur d'là-bas, et même si on détestait les prisonniers pasque voleurs ou ennemis, ben dans les tavernes on les plaignait de c'qui les attendait là-bas. Paraît qu'le gars trainait une réputation de maître de la magie du sang - et de la mort - comme pas deux. Putain d'copains, Tiriel et Marti, dans quoi vous êtes tombés... Surtout qu'l'elfe avait été la plus demandée dans les enchères !
J'allais quand même pas laisser les copains s'faire tuer voire pire. Une nuit où j'surveillais la prison en m'demandant comment les faire sortir, ben, j'en ai vu sortir dix prisonniers, couvert de chaînes et de toile de jute sur le crâne, et aller vers le port, jusqu'à un bateau qu'j'avais déjà r'péré. Mes copains étaient avec eux, et i-z-allaient pas rester longtemps. Umbar j'aimais pas trop et le sud, qu'est-ce que ça changeait au juste ? Me suis faufilé à bord du vaisseau et me suis planqué dans un coin, au milieu de tonneaux, un étage au-dessus de la cale où croupissaient les prisonniers...
Navire
On est partis au petit matin. Le bateau était pas grand, pas un navire de guerre, plutôt un truc marchand. Planqué, j'ai pu compter - à l'ouïe au moins - une bonne dizaine de gars d'équipage. Fallait y rajouter le sorcier basané et ses trois guerriers moricauds. Dans la cale, j'ai entendu des bruits de baston quand i sont allés leur donner à manger, des rires aussi. Deux fois au moins dans la journée. Mais i a eu autre chose aussi, d'autres cris ailleurs. D'abord c'étaient des chants d'un gars que j'connaissais pas, chantait pas mal d'ailleurs et ça a duré longtemps. Et puis j'ai r'connu Tiriel et elle, elle avait l'air d'en baver sévère. L'sorcier avait l'air de lui en faire voir de toutes les couleurs. Et c'est marrant, j'aurais juré que plus elle souffrait, et plus le vent soufflait fort dans les voiles du bateau...
Ça a duré deux jours complets tout ça. J'ai fini par comprendre en furetant que Tiriel et un rouquin étaient pas avec les autres mais ils restaient planqués - avec deux fois plus de chaînes que les autres - au même niveau que la soute aux marchandises où j'étais planqué, et vers l'arrière. En fait i-z-étaient chacun dans une chambre ou plutôt dans un placard/prison au fond de deux chambres juxtaposées. I avait des portes qui menaient à ces chambres - celles de deux officiers j'crois - depuis la soute où j'étais mais où bien z'étaient fermées, ou bien y avait quelqu'un qui dormait pas, au bruit. I devait aussi y avoir un escalier pour monter directement au pont principal depuis les chambres.
Le reste du pont inférieur : la soute à marchandises avec plein de tonneaux entre lesquels j'me planquais, et des rouleaux d'étoffe précieuse j'crois. Une échelle pour monter au pont principal par une écoutille au plafond, et une écoutille dans le sol pour descendre à fond de cale, avec une échelle qu'on enlevait ou remettait pour descendre. Tout ça gardé par un matelot avec une petit lanterne. L'écoutille dans le sol était presque tout le temps fermée. Vers l'avant du vaisseau, sur le pont inférieur, y avait les quartiers des matelots, avec une porte donnant sur la soute et un escalier - au bruit - pour monter directement sur le pont principal.
En journée, ils montaient les prisonniers à l'air libre une partie du temps, pour leur faire faire des travaux de nettoyage du pont je crois, des trucs comme ça. Y avait aussi une chaloupe et une échelle de corde pour monter au mat et à la dunette. En plus de deux portes qui devaient descendre aux chambres des officiers (le second et le bosco), vers l'arrière y avait deux autres portes qui devaient donner sur la chambre du capitaine (cru comprendre qu's'app'lait Kaïs) et celle du sorcier (Tama j'crois), là ousque l'elfe était torturée la nuit. A l'avant, une porte donnait sur la cuisine puis le cellier (fermé), et une autre porte donnait sur la chambre des trois guerriers moricauds. I d'vait y avoir aussi un atelier par-là mais chuis pas encore allé voir. Et pis au-d'sus du pont principal, à l'avant comme à l'arrière, y avait une partie surélevée où chuis jamais allé, trop dangereux.
Prisonniers
A part le rouquin et l'elfe gardés ailleurs, la cale contenait huit prisonniers, enchaînés deux par deux. Comment j'ai su ça ? Le long du mat y avait un espace assez grand pour laisser passer une espèce de tube qui descendait dans la cale, tube attaché à un appareil bizarre. Mais en m'faufilant j'pouvais aussi passer par là... La cale était pas bien haute - même le nain aurait pas pu tenir debout - et plein de sable. J'suis passé par là deux ou trois fois pour voir les copains - y avait juste Marti mais d'autres comme la Dúnadan avaient l'air sympa - et leur donner à bouffer à partir de c'que j'arrivais à piquer dans la cuisine. J'ai même soigné un peu la fille, assez mal en point à cause de la brute avec qui elle était enchaînée.
'fin bon, et si on f'sait les présentations ? Certains étaient plus bavards que d'autres quand je descendais la nuit, et à part la brute qu'avait la langue coupée j'ai cru comprendre, on a fini par se faire confiance et i m'ont parlé d'eux. Y avait donc :
- Gaerwen, une capitaine du Gondor, Dúnadan, salement amochée par la brute à qui elle est enchaînée, et qu'on appelle le moraug - ça doit vouloir dire une espèce de monstre. Il l'avait tellement amochée et empêchée de boire et manger qu'il s'est fait bastonner pour lui apprendre, donc lui non plus ça n'allait pas fort à la fin.
- Marti, mon copain nain, est attaché avec un certain Djamel, un chef contrebandier haradrim je crois. Plutôt un meneur d'hommes, et pas moche avec ça. Ça avait l'air d'aller à peu près entre les deux.
- Deux Haradrim sont attachés ensemble qui s'aiment pas trop j'ai cru comprendre, et ils venaient tous les deux de la terre, ça d'vait être des chefs bandits concurrents ou un truc comme ça : l'un s'appelle Farouk et semble préoccupé par le sort de la Dúnadan, l'autre s'appelle Emil. I s'aiment pas trop mais s'battaient pas non plus, la bagarre c'était l'autre brute attachée à Gaerwen.
- Y avait un autre Dúnadan encore, apparemment un pirate d'Umbar qu'avait mal fini, s'appelait Belzagar. F'sait un peu peur et m'a attrapé quand j'ai voulu le réveiller, une vraie vipère le gars. L'air d'un chef, mais l'a aussi l'air complètement timbré de la Dúnadan du Gondor, elle compte plus que sa propre vie on dirait. L'est attaché à un Haradrim sang-mêlé, un voleur d'Umbar je crois, qu's'appelle Kacem. Entre les deux, le Belzagar commande manifestement même si l'est pas trop méchant avec l'autre... tant qu'il lui fait pas de crasse en tout cas.
Et à part ça, j'ai cru comprendre que Tiriel va pas forcément survivre à la traversée, prévue pour durer deux semaines. Paraît que le rouquin qu'est pas loin d'elle - Manil je crois qu'i s'appelle - la soigne la nuit avec ses chants. Avant qu'esse fasse torturer pour faire avancer le vaisseau plus vite.